漢字的歷史

文字的演變

漢字不是在某一個年代突然形成的，而是經過數千年的演變，從早期的古文字逐步發展為今天各地使用的不同標準字形。

名稱的說明

「漢字」這個名稱，不能簡單理解成「漢朝發明的文字」。

漢字的文字史早於漢朝；甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書等，都是漢字發展史中的重要階段。「漢字」作為今天通行的名稱，則是後來逐漸形成的用語。

幾個常見誤解

「漢字」不是「漢朝字體」。甲骨文、金文、小篆、隸書、楷書都是漢字發展史的一部分；「漢字」這個通稱是後來逐漸形成的——這是「歷史對象」與「後來的總稱」的區別。

漢字 ≠ 繁體字。漢字回答「這套文字傳統是什麼」；繁體字回答「相對於簡化字，這個字形採用哪種形式」。同理，漢字也不等於簡化字或日本新字體；這些是不同地區、不同時期形成的字形規範與使用傳統。

日本、韓國也用「漢字」（kanji／hanja），正好說明它不限於任何一個現代國家，而是東亞長期文化交流形成的歷史術語。

「台灣保留了漢字原貌」也不夠精確。台灣的標準字形有自己的現代規範與標準化歷史（1982 年《常用國字標準字體表》）；它與各地字形既有共同來源，也有不同的標準。

字很古老，「漢字」這個名稱則是歷史形成的。我們今天看到的每一個字，都可能同時擁有數千年的文字史，以及近百年的現代標準化歷史。

歷史年份

以下年份是本頁使用的主要歷史節點。

• 商代：甲骨文——目前所知較早、具有完整系統的漢字材料；其後有金文、戰國文字。
• 秦代：統一後文字走向規範化，小篆為官方文字的重要形式。
• 漢代：隸書成熟並通行，字形逐漸朝楷書方向發展。
• 漢魏之際：楷書形成，經魏晉逐漸完備。（台灣教育部《重編國語辭典修訂本》：「約起源於後漢，至魏完備成體」）
• 5世紀：日本已出現較早的漢字銘文材料。稻荷山古墳鐵劍銘約作於 471 年，是重要的早期實物例。
• 隋唐：楷書成熟並廣泛使用，對後世標準字形影響深遠。
• 宋代：雕版印刷普及，印刷字體逐漸形成較穩定的字形風格。
• 明代：漢字印刷字體進一步發展，後世所稱的明朝體逐漸形成，成為東亞印刷文化中重要的漢字字體。
• 1446：朝鮮世宗頒布《訓民正音》，為朝鮮語提供新的文字系統；此後漢字與諺文長期並行使用。
• 1716：《康熙字典》成書，以 214 部首分類收字，成為後世重要的字書參考。
• 1895–1945：台灣日治時期，漢文教育與使用環境逐步改變；公學校的漢文科於 1937 年廢止。
• 1913：中華民國教育部召開讀音統一會，審定國音、制定注音字母。
• 1918：教育部正式公布注音字母；1930 年改稱「注音符號」。
• 1919：越南舉行最後一次科舉會試。此後，漢字與喃字在官方及教育中的地位逐漸下降，國語字逐步成為主要書寫系統。
• 1946：日本公布《當用漢字表》。（日本國立國會圖書館、文化廳資料）
• 1949：日本公布《當用漢字字体表》。（日本文化廳資料）
• 1949：北韓停止一般文字中的漢字使用，以諺文為主要書寫文字；1960 年代起恢復有限的漢字教育，但漢字仍未恢復為日常書寫文字。
• 1956：中國大陸公布《漢字簡化方案》。（中華人民共和國國務院、教育部資料）
• 1964：中國大陸公布《簡化字總表》。（中國文字改革相關官方資料）
• 1971：南韓國語科課本改為諺文專用；1972 年起恢復中學以上的漢文教育。此後，漢字在日常書寫中的使用持續減少。
• 1982：台灣教育部公布《常用國字標準字體表》，收錄 4,808 字。（台灣教育部語文成果資料）
• 1986：中國大陸重新發布《簡化字總表》，並作個別調整。